牝馬の出走が解禁され混合戦
2011-10-04
朝日杯フューチャリティステークスは、１９４９年に関東の３歳馬の新馬チャンピオンを決定するレースである朝日杯３歳ステークスとして設立されました。今のレースの距離に変更されたのは１９６２年であり、変更前は中山競馬場の芝１１００〜１２００ｍで開催されていました。現在のレースでは同競馬場の１６００ｍが使われています。
初開催時から混合戦として開催されてきたのですが、１９９１年の変更で牝馬は出走禁止となり、２００４年に再び変更があり牝馬の出走が解禁され混合戦として開催されています。
１９９１年に関西の３歳馬チャンピオンを決めるレースである阪神３歳ステークスが牡馬の出走禁止となり、３歳牝馬チャンピオン決定戦「阪神３歳牝馬ステークス」（現在の阪神ジュベナイルフィリーズ）に改正されたのと同じタイミングで、３歳牝馬チャンピオン決定戦という意味合いを持たせるために、牝馬の出走を禁止とする改正が行われました。
１９８４年にＧ１レースとなり、その後１０年間の内に、メリーナイス、アイネスフウジン、ナリタブライアン、ミホノブルボン、サクラチヨノオーという５頭ものダービーを制した競走馬を輩出した実績から、以前はクラシックへの登竜門として扱われていたのですが、近頃はその認識にもかなり変化があるようです。
その理由ですが、このレースのコースや距離が確実にクラシックの試金石になるのかが疑問視されているからでしょう。それどころか最近では同じ時期に行われるラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳ステークスを目標とする有力馬が増加しています。
とはいえ、今でも例年この朝日杯フューチャリティステークスを制した競走馬が、最優秀２歳牡馬に選ばれるのは、このレースの大きな特徴の一つとなっています。
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